25 mei 2020 stierf George Floyd tijdens een arrestatie. Hij werd verdacht van het betalen met vals geld. Omdat van de arrestatie een filmpje werd gemaakt werd duidelijk welk excessief geweld de politie uitoefende bij de arrestatie van George Floyd, hetgeen hij niet heeft overleefd. Dit leidde niet alleen tot verontwaardigde reacties en een hervorming van de politie maar ook tot een wereldwijde antiracisme protesten.
De erven van George Floyd hebben een ‘foundation’ opgericht ter nagedachtenis van George Floyd. Ook is er een IP Holding opgezet die het merk GEORGE FLOYD heeft ingediend voor onder meer kleding en fondsenwerving.
Deze merkaanvraag stuitte in de Europese Unie op problemen: het merk werd voor alle producten en diensten waarvoor het merk is ingediend, afgewezen.
Interessant is uiteraard waarom het Europese merkenbureau de merkaanvragen heeft geweigerd. In de ogen van deze instantie zal iedereen de naam GEORGE FLOYD direct herkennen door de gebeurtenissen in 2020. Deze naam is dan ook de belichaming van protesten tegen racisme, racistische profilering en vooroordelen. GEORGE FLOYD is vereenzelvigd met een politiek statement en zal dus enkel deze functie kunnen vervullen en dus niet die van een merk: het onderscheiden van producten en diensten van een onderneming. Zo zal een T-shirt met GEORGE FLOYD erop enkel worden gezien als een statement, maar niemand zal bedenken dat dit merkgebruik is (een product van de foundation). Een dergelijke naam moet vrij blijven voor gebruik door iedereen.
Hier is uiteraard wel wat voor te zeggen. Maar dan vooral in het geval dat een derde een merk heeft ingediend om hiervan te profiteren. Nu de IP Holding zelf een aanvraag heeft gedaan, is er natuurlijk ook een legitiem belang om de erfenis van George Floyd te bewaken, door middel van een merkregistratie. De IP Holding is in beroep gedaan tegen een van de beslissingen. Een beroep zal ongetwijfeld volgen tegen de andere beslissingen. Wij zijn benieuwd de beroepsinstantie hier anders naar zal kijken.
